Русский лыжник, едва не закончивший карьеру из‑за травмы позвоночника, вновь грозит соперникам. В Сыктывкаре Иван Горбунов выиграл спринт классическим стилем на седьмом этапе Кубка России сезона‑2025/26, по ходу дня обыграв лидера общего зачёта Сергея Ардашева и компанию сильнейших спринтеров страны.
Сыктывкар встретил участников крепким морозом и быстрой, но требовательной трассой — идеальные условия для классического спринта, с которого и стартовал очередной этап Кубка России. Уже квалификация задала тон напряжённому дню: лучшее время показал как раз Ардашев, ожидаемо подтвердив статус фаворита. В тройку сильнейших отборочного раунда вместе с ним вошли Александр Бакуров и Александр Терентьев, обозначив круг претендентов на медали.
Однако с переходом к стартам на выбывание гонка моментально превратилась в нервную шахматную партию на высокой скорости. Первый же четвертьфинал вышел на редкость жарким. На финишной прямой сразу трое — Ардашев, Иван Горбунов и Александр Большунов — устроили дикий спурт, буквально вталкивая себя в финишный створ. Визуально казалось, что Большунов втиснулся в нужную двойку, но фотофиниш и разножка расставили всё по местам: именно ему долей секунды и не хватило, чтобы пройти дальше напрямую. Оставалась лишь зыбкая надежда на заветный статус лаки-лузера.
Вскоре стало ясно, что на полуфинал через время Александру не прорваться. Быстрее нужные секунды набрали Илья Порошкин и Тихон Кочергин, именно они и получили «счастливые билеты» в следующую стадию. Остальные четвертьфиналы прошли более предсказуемо: прямые путёвки в полуфинал оформили дуэты Владислав Осипов — Илья Семиков, Никита Горбунов — Иван Кочетков, Александр Бакуров — Константин Тиунов, а также Александр Терентьев — Егор Митрошин. Эти шесть пар отработали без сбоев и уверенно закрыли все вопросы о составе полуфиналов.
Настоящая драма началась уже в первой полуфинальной гонке, которая и без того стартовала с накладкой: вместо шести человек на линию выстроились только пятеро — Тихону Кочергину вовремя не принесли стартовый номер, и он банально не вышел на старт. По дистанции плотность борьбы осталась высокой, но к решающему подъёму стало ясно, что темп лидеров не выдерживает Никита Горбунов — он постепенно «вывалился» из игры за финал и не сумел навязать борьбу старшим и более опытным соперникам.
На финише первой полуфинальной гонки быстрее всех оказались Владислав Осипов и Сергей Ардашев, которые контролировали позицию и уверенно перекрыли попытки Ивана Горбунова и Ильи Семикова прорваться вперёд. Тем не менее интрига заключалась во времени заезда: именно этот полуфинал прошёл на такой скорости, что в итоге и Горбунов, и Семиков попали в финал по времени. Фактически первый забег превратился сразу в главный фильтр финалистов — четыре спортсмена из пяти в нём оказались в решающем заезде.
Если первый полуфинал решил всё через скорость, то второй подбросил громкую сенсацию. Один из главных претендентов на победу в Сыктывкаре, Александр Терентьев, самоустранился с дистанции борьбы за медали. На одном из поворотов он слишком агрессивно сократил траекторию, задел лыжей снег, потерял баланс и, запнувшись, резко сбросил скорость. На таком отрезке дистанции подобная ошибка равна приговору: обострить борьбу и вернуться в группу он уже не смог. Этим хладнокровно воспользовались Константин Тиунов и Александр Бакуров — лишившись самого грозного соперника в заезде, они чётко довели дело до выхода в финал.
Решающий забег оправдал статус кульминации этапа. В финале сошлись шесть сильнейших по итогам дня — Ардашев, Осипов, Иван и Никита Горбуновы, Тиунов и Семиков (с учётом прошедших по времени). Плотность борьбы была максимальной: никто не хотел отдавать позицию, каждый подъём ехали «на пределе», а выбор момента для атаки мог решить всё. К развязке на заключительном отрезке решающим стало тактическое решение Ивана Горбунова: он смог первым выскочить на финишную прямую и избежать «клещей» со стороны соперников, не позволив себя зажать по бортам.
Оказавшись в выгодной позиции, Иван довёл спринт до логической победы, выдержав все попытки Ардашева и Осипова достать его на последних метрах. Именно Горбунов забрал золото классического спринта в Сыктывкаре — и это уже вторая его победа после возвращения в большой спорт. Серебро осталось за лидером общего зачёта Кубка России Сергеем Ардашевым, который всего на 0,07 секунды опередил Владислава Осипова. Тот, в свою очередь, вынужден был довольствоваться бронзой в сверхплотной финишной разборке. Остальные финалисты на этот раз остались за пределами пьедестала.
Официальные результаты финала спринта (классический стиль, мужчины):
1. Иван Горбунов — 2:57,02
2. Сергей Ардашев — +0,61
3. Владислав Осипов — +0,68
4. Константин Тиунов — +0,78
5. Александр Бакуров — +0,79
6. Илья Семиков — +0,81
Но сухие секунды и фамилии не передают главного — драматизма личной истории Ивана Горбунова. Несколько лет назад, после тяжелейшего падения и травмы позвоночника, его карьера, по сути, стояла на грани завершения. Медики долго не давали однозначных прогнозов, обсуждались даже риски для обычной повседневной жизни, не то что для спорта высших достижений. Для лыжника, чья жизнь с детства была связана с гонками, это звучало как приговор.
Реабилитация растянулась на месяцы, а затем и годы. Восстановление после травмы позвоночника для профессионального спортсмена — это не просто курс упражнений, а полная перезагрузка тела и психики. Нагрузки приходилось выстраивать почти заново, постоянно балансируя между страхом повторного срыва и желанием вернуться на прежний уровень. В такие моменты многие предпочитают уйти в тень и завершить карьеру, но Горбунов выбрал другой путь — путь упорства и риска.
Его возвращение в обойму сильнейших началось без громких заявлений. Сначала — осторожные старты, затем одиночные всплески результатов, которые можно было списать на удачное стечение обстоятельств. Однако в нынешнем сезоне стало ясно: Иван не просто вернулся, он снова готов бороться за победы. Вторая виктория в спринте после страшной травмы — это не единичный выстрел, а подтверждение нового статуса.
Победа в Сыктывкаре особенно ценна ещё и потому, что одержана в прямой борьбе с нынешним лидером Кубка России Сергеем Ардашевым. Обойти человека, который весь сезон демонстрирует стабильность и возглавляет общий зачёт, — сильный психологический сигнал и соперникам, и самому себе. Для Горбунова это шаг от роли «человека-возвращения» к роли реального претендента на лидерство в спринтерских гонках.
С точки зрения тактики эта гонка показала, что Иван не просто физически готов, но и мыслит на трассе очень зрело. Он не стал рвать дистанцию с первых метров, спокойно выдержал сумасшедший темп в полуфинале, а в финале грамотно дождался того самого момента, когда можно было выскочить на прямую первым и не дать соперникам посадить себя «в мешок». В спринте на высочайшем уровне именно такие микроэпизоды часто важнее чистой скорости.
Для всего мужского спринта России этот старт тоже показался показательным. Ардашев подтверждает статус стабильного лидера сезона, но вокруг него выстраивается плотная группа гонщиков, готовых в любой момент вклиниться в борьбу за золото: Осипов, Бакуров, Тиунов, Семиков, Терентьев. И теперь всё громче заявляет о себе Горбунов — человек, которого совсем недавно большинство списывало из списка главных фаворитов.
Отдельного внимания заслуживает и психологический аспект. Возвращение после тяжёлой травмы позвоночника всегда связано с внутренним барьером: страх падения, боязнь контакта, подсознательное нежелание идти «на красную зону» в борьбе корпус в корпус. Победа в условиях плотной контактной борьбы, когда на финише соперники летят буквально по соседним лыжам, — это сигнал, что эти барьеры Иван уже преодолел.
Для болельщиков такие истории всегда значат больше, чем просто очередная строка в протоколе. На примере Горбунова видно, насколько тонка грань между концом карьеры и новым стартом. Ещё недавно ходили разговоры о том, сможет ли он вообще полноценно тренироваться, а сегодня его имя вновь стоит первым в итоговом протоколе крупнейшего национального старта. Это добавляет романтики и драматургии в сезон, превращая каждую следующую гонку с его участием в маленький сериал.
Впереди ещё достаточно этапов Кубка России, и борьба за общий зачёт только обостряется. Ардашев по-прежнему сохраняет лидерство, но появление столь мотивированного и набравшего ход соперника, как Горбунов, может заметно скорректировать расстановку сил. Тем более что классический спринт — не единственная дисциплина, в которой Иван способен удивлять.
Сыктывкарский спринт в итоге стал не просто очередной гонкой сезона, а символом человеческой и спортивной стойкости. На заснеженной трассе, в морозном воздухе, среди десятков спортсменов, мечтающих о победе, сильнее всех оказался тот, кому когда‑то врачи фактически перекрывали дорогу обратно на старт. Иван Горбунов не только выиграл золото, но и окончательно доказал: его история в большом спорте далека от финала.